1950年2月1日生まれ。山口県出身。演歌歌手。高校時代は野球部で甲子園出場の経験を持つ。高校卒業と同時に上京。盛り場で弾き語りをしている頃、作曲家・浜圭介と出会う。1974年、芸名・伊達春樹でデビュー。その後、北島三郎に師事。1978年、山本譲二として「北ものがたり」で再デビュー。1980年に「みちのくひとり旅」の大ヒットを生み、翌81年の歌謡各賞を総ナメにした。以降、北島三郎ファミリーの若頭として演歌･歌謡界で確固たる地位を築いている。