1949年5月24日生まれ、英・リンカンシャー州出身の俳優。本名はジェイムス・ブロードベント。72年にロンドン音楽演劇アカデミーを卒業し、舞台俳優としてキャリアをスタート。ロイヤル・ナショナル・シアターやロイヤル・シェイクスピア・カンパニーなどの舞台に立ち、78年に『ザ・シャウト／さまよえる幻響』で映画デビュー。91年の『ライフ・イズ・スウィート』で注目され、99年の『トプシー・ターヴィー』でヴェネツィア国際映画祭、2001年の『アイリス』でアカデミー賞助演男優賞を受賞。そのほか、『ハリー・ポッター』シリーズ、『パディントン』シリーズなどに出演。