1921年6月15日米国ペンシルヴァニア州ピッツバーグ生まれ。77年1月2日LAで他界。名曲「ミスティ」の作曲者として、また“ビハインド・ザ・ビート”と呼ばれる特異なスタイルによって一世を風靡した個性派のピアニスト。ニューヨークに出たのは44年。自身のトリオを中心に活動した。ユーモラスな風貌も相まって米国では大衆的な人気を博した。リントン・ガーナーは実兄。代表作は55年録音の『コンサート・バイ・ザ・シー』。