1942年7月1日生まれ。のど自慢番組の常連となっているところをスカウトされ、コロムビアからデビュー。作曲家・船村徹のもとで歌を学ぶ。芸名の大下八郎は船村に怒られてもケロリとしているので「大した野郎だ」と言われていたことから付けられた。甘い歌声と丁寧な歌い方で、1964年「おんなの宿」が大ヒット。一躍人気に。1996年新曲「加那」を発売。