1907年12月25日、米国ニューヨーク州ロチェスター生まれ。ジャイヴ／ジャズ・シンガー、バンド・リーダー。個性的なスキャット唱法を武器に、1930年代初頭からジャズ・クラブで人気を獲得。「ミニー・ザ・ムーチャ」「セント・ジェイムズ・インファーマリー・ブルース」「オールド・マン・オブ・ザ・マウンテン」といったナンバーをヒットさせ、全米を代表するエンタテイナーの一人として活躍した。ミュージカル、映画にも多数出演し、晩年に至るまでパフォーマンスを続けた。1994年11月18日に死去。享年86。