1909年1月12日米国オクラホマ州マスコギー生まれ。ローカル・バンドでピアニストとして各地で活動をするし、カンサス・シティに定着。40年には同市でビッグバンドを結成。その中にはチャーリー・パーカーも参加していた。42年にはこのバンドでニューヨークへ進出し注目を浴びるが、2年後にはコンボへ縮小し、50年代以降はカンサス・シティのクラブで活動する。69年にフランスへ渡り、翌年、英国のジャズ・エクスポで人気を博した。