1926年9月20日ニュージャージー州ナットレイ生まれ。若い頃はギター奏者として活躍し、47年にMGMからレコード・デビューした。49年、50年はライオネル・ハンプトン楽団で歌い、クラブを活動の場とした。50年代の後期にはタップ・ダンサーとしてショー・ビジネスの世界でも活躍。