1935年10月1日、ロンドン郊外のウォルトンオンテムズ生まれ。50～60年代のブロードウェイ、ハリウッドを代表するミュージカル女優、歌手。12歳で歌手としてデビュー。54年に初渡米し、56年のミュージカル『マイ・フェア・レディ』の主役として人気を得る。64年に『メリー・ポピンズ』でアカデミー主演女優賞受賞、65年の主演作『サウンド・オブ・ミュージック』でスターの座を決定的にした。2000年には英エリザベス女王からDameの称号を受勲した。