1932年生まれのカントリー界伝説のアーティスト。55年にサン・レコードからデビュー。57年より本格的なカントリー・シンガーとして活動。“マン・イン・ブラック”と呼ばれる黒服に身を包んだ強面の風貌と朗々とした低い声でカリスマ的な人気を得て、「フォルサム・プリズン・ブルース」のビッグ・ヒットを放つ。60年代にはボブ・ディランと共演、90年代以降はリック・ルービンにプロデュースされるなどロックとも接点を持つ。