1951年3月6日福岡県生まれ。72年に歌手としてデビュー。3枚のシングルをリリース後、74年、映画『サンダカン八番娼館 望郷』に出演。翌75年『青春の門・筑豊編』、77年『青春の門・自立編』と主演作が続き、93年には『望郷』で日本映画批評賞・最優秀主演男優賞など受賞、脚光を浴びた。TVドラマ、舞台、ミュージカルでも多彩に活躍。80年代後半からは南米ペルーの楽器、ケーナの奏者としても知られ、多くのオリジナル曲をもとに積極的にアルバム・リリースやライヴ活動を続けている。