1919年1月1日生まれ。三重県出身。1938年名古屋新愛知新聞主催アマチュアコンクール優勝。1939年「島の船唄」でデビュー。続いて10月「大利根月夜」がヒット。1946年テイチクに入社し「かえり船」の大ヒット。1950年初主演映画「月の出船」出演。51年松竹『唄くらべ青春三銃士』他、多数映画出演。62年「島育ち」大ヒット。75年第17回日本レコード大賞・特別賞受賞。2002年10月『田端義夫全曲集～旅の終りに聞く歌は～』リリース。