1934年12月1日生まれ、米ペンシルベニア州フィラデルフィア出身のソウル・シンガー。本名はポール・ウィリアムズ。11歳で地元ラジオ局に出演し、16歳でチャーリー・パーカー、マイルス・デイヴィス、ニーナ・シモーン、ロバータ・フラックらと共演。徴兵での一時活動中止を経て、68年にアルバム・デビュー。72年の『360デグリーズ・オブ・ビリー・ポール』からシングルカットされた「ミー・アンド・ミセス・ジョーンズ」が全米1位となり、翌年にはグラミーの最優秀男性R＆Bヴォーカル・パフォーマンスを受賞。88年の『ワイド・オープン』まで15枚のアルバムを発表。2016年4月24日、ニュージャージー州の自宅で死去。81歳没。