1924年7月22日、米国サンフランシスコ生まれ。ジャズ・テナー・サックス奏者。1940年代からウディ・ハーマン楽団やスタン・ケントン楽団でサックス奏者として活動。また、アート・ペッパー（as）やバド・シャンク（as）らと並び、ウェストコースト・ジャズ・シーンを牽引するプレイヤーとして活躍する。初リーダー作は1956年録音の『ザ・ビル・パーキンス・オクテット・オン・ステージ』。ほかにマーティ・ペイチ『アイ・ゲット・ア・ブート・アウト・オブ・ユー』（1959年）、同『ブロードウェイ・ビット』（1959年）や、ジョン・ルイスとの共作『グランド・エンカウンター』（1956年）などで名演が聴ける。2003年8月9日、79歳で他界。