1961年5月10日、秋田県仙北郡生まれの女性歌手。10歳から民謡舞踊を始め、20歳から民謡歌手として地元秋田を拠点に活動を開始。85年、NHK『勝ち抜き歌謡天国』優勝、日本テレビ『輝け!日本民謡大賞』特別賞受賞を経て、88年に上京。翌年に「おんな」で演歌歌手として本格的デビュー。演歌界の華となる存在として注目を集める。92年に「こころ酒」がヒットして日本有線大賞受賞、同年末のNHK『紅白歌合戦』に初出場。続く、「むらさき雨情」「女泣川」とシングル3作連続トップ10入りを果たすなど、人気を不動のものに。紅白出場も20を数える常連。