1960年1月28日、沖縄県名護市生まれの民謡歌手。父親は漫談家の前川守康。13歳から三線をはじめ、知名定男にも師事。83年、はじめて作詞・作曲を手掛けた「かなさんどー」でデビューを果たすと、この曲が大ヒットを記録し、注目を浴びた。舞台においては歌だけでなく芝居や踊りもこなすなど、マルチな才能を発揮する芸人である。なお、愛称は“元（げん）ちゃん”だが、これは誕生日が旧正月の元旦であることに由来している。