1937年ミシシッピ州に生まれる。ロウエル・フルソン、B.B.キング等に影響を受ける。シル・ジョンソン等とブルースを歌い始め、1957年コブラより「オール・ユア・ラヴ」でデビュー。オーティス・ラッシュ、バディ・ガイ等と共にモダン・ブルースの担い手として有望視されていたが、1969年12月1日心臓発作により死去。享年33歳。代表作はデルマークに残した『ウエスト・サイド・ソウル』『マジック・サム・ライヴ』がある。叔父にシンガー／ハーピストであるシェイキー・ジェイクを持つ。