1946年5月15日生まれ。長野県出身。65年にデビュー。翌66年発表した「柳ヶ瀬ブルース」の大ヒットで脚光を浴びる。その後もムード歌謡の名曲として今も歌われ聴かれ続ける「さそり座の女」「おんなの朝」などのヒット曲を次々と放ち、スター歌手の仲間入りを果たす。80年代以降は独特のユニセックスなキャラクターや歌声、派手なファッションでより幅広いファン層を獲得。また、辛口のコメンテーターとしてTV番組にも頻繁に出演している。