1949年6月22日生まれ、米・ニュージャージー州サミット出身の女優。本名はメアリー・ルイーズ・ストリープ。スイス、独、愛、英の血を引く蘭系アメリカン。イェール大学大学院演劇科で学び、舞台俳優としてキャリアをスタート。77年の『ジュリア』で映画デビュー。79年の『クレイマー・クレイマー』でアカデミー助演女優賞、83年の『ソフィーの選択』で同主演女優賞を受賞。以来『愛と哀しみの果て』『激流』『マディソン郡の橋』『めぐりあう時間たち』『プラダを着た悪魔』『マンマ・ミーア！』『マーガレット・サッチャー 鉄の女の涙』などに出演。2020年時点でアカデミー賞21回ノミネート。ゴールデングローブ賞8回受賞は史上最多。