1959年2月14日、米ペンシルベニア州生まれのソプラノ歌手。NY育ち。両親はともに声楽家で幼少期から声楽を学ぶが、ジョニ・ミッチェルらのポピュラー音楽やジャズにも親しむ。大学卒業後、ジャズ歌手となるも、その後にクラシックへ転向。イーストマン音楽学校、ジュリアード音楽院に学ぶ。88年、『フィガロの結婚』の伯爵夫人役でオペラ・デビュー。翌年、ドイツに留学し、ロンドン・コヴェント・ガーデンで指揮者ショルティに見出され、スターへの道を歩み始める。メトロポリタン歌劇場、ミラノ・スカラ座をはじめ、世界各地のオペラ・ハウスで活躍。二つのグラミー（8つのノミネートを含む）のほか、多数の受賞歴を持つ。