1939年8月1日生まれ、米・アイオワ州ロックフォード出身の作家。本名はロバート・ジェームズ・ウォラー・ジュニア。ノーザンアイオワ大学で学士号と修士号を、インディアナ大学で経済学の博士号を取得。77年よりノーザンアイオワ大学で20年以上にわたり教壇に立つ。92年に執筆した小説『マディソン郡の橋』が40ヵ国語に翻訳され、1200万部超のベストセラーに。95年にはクリント・イーストウッドとメリル・ストリープ主演で映画化され、ブロードウェイ・ミュージカルとしても舞台化。晩年は多発性骨髄腫を患って闘病していたが、2017年3月10日にテキサス州フレデリックスバーグの自宅で死去。77歳没。