1898年,ライプツィヒ生まれの作曲家。1962年、ベルリンにて没。一家でウィーンに移住して後、独学で音楽を学ぶ。ウィーン市立音楽院で、シェーンベルクに作曲を師事し、私的にも助力を受ける。一方、思想的にはマルクス主義者であった彼は、次第に現代音楽に批判的になり、ブレヒトとの共同作業による劇作品などを生み出してゆく。しかし、1933年ヒトラーの台頭により、亡命生活を余儀なくされる。1950年以降はベルリンに居を定め、ドイツ民主共和国の国歌を作曲した。彼の作品は多くの分野に及ぶ膨大なもので、シェーンベルクの影響を受けつつも、後年には平易な様式へと変化を見せ、多くの映画音楽も残している。