1933年2月4日生まれ、兵庫県神戸市出身の作曲家／ピアニスト。チェリストの一柳信二は父。作曲を平尾貴四男、池内友次郎、ジョン・ケージに、ピアノを原智恵子、ヴィヴェレッジ・ウェブスターに師事。日本音楽コンクール作曲部門第1位入賞し、54年よりジュリアード音楽院で学ぶ。61年に帰国。ロックフェラー財団、ケルン現代音楽祭などの委嘱作を発表するほか、雅楽、声明、舞のための作品やグランド・オペラの作曲などを行なう。90年に東京インターナショナル・ミュージック・アンサンブルを設立。仏芸術文化勲章、紫綬褒章、文化勲章など受章・受勲歴も多数。オノ・ヨーコの元夫としても知られる。2022年10月7日に死去。89歳没。