1810年6月9日生まれ、独・ケーニヒスベルク（現 露・カリーニングラード）出身の作曲家／指揮者。本名はカール・オットー・エーレンフリート・ニコライ。16歳で親元を離れ、ベルリンで教会音楽を中心に学ぶ。40年代にウィーンに拠点を移し、42年にケルントナートーア劇場の楽長に就任。ウィーン・フィルの前身となるフィルハーモニー・アカデミーを創設。シェイクスピアの喜劇に基づく『ウィンザーの陽気な女房たち』などのオペラや管弦楽曲・合唱曲を作曲。ベルリンの王立歌劇場（現・ベルリン国立歌劇場）の宮廷礼拝堂楽長就任直前に脳梗塞で倒れ、1849年5月11日に死去。38歳没。