1964年、旧東ドイツ、ドレスデン生まれのバス歌手。1988年、ベルリン国立歌劇場にデビュー、バレンボイムに認められる。1991年にはショルティに抜擢され、ザルツブルク音楽祭で「魔笛」のザラストロを演じ、成功を収める。以後、スカラ座、メト、バイロイトなどに次々と登場。2009年にはスカラ座とともに来日。