1984年、ロンドンに生まれる。2歳のときに母とニューヨークに移住し、94年までハーレム地区で育つ。ジャズ・バンドや地元のオーケストラに所属し、イーストラウズバーグ大学でジャズ・ピアノを専攻。2000年、マンハッタン音楽院に入学。2年後に中退し、カフェやバーで演奏しているところをコロンビア・レーベルのA&Rに見出された。