独・ケルンを拠点とする室内オーケストラ。1883年生まれの指揮者、ヘルマン・アーベントロートによって、1923年に創設。アーベントロートとオットー・クレンペラーのもとで、初となるコンサートを開催。63年に指揮者を引き継いだヘルムート・ミュラー＝ブリュールは、国際的なソリストと協力して欧州、北南米、アジアで成功を収め、国際的なフェスティヴァルにも出演。70年代後半よりバロック音楽劇場の復活を支援。88年以降は独自のコンサートシリーズを開催。また、膨大なレパートリーをもち、録音も多数。2008年～2011年はクリスティアン・ルートヴィヒが音楽監督に就任。以降はさまざまな国際的ゲストを迎えている。