1887年4月9日生まれ、米・アーカンソー州出身の作曲家。出生名はフローレンス・ベアトリス・スミス。ソプラノ歌手／ピアニストの母から音楽の手ほどきを受け、14歳よりニューイングランド音楽院にて研鑽を積み、弦楽三重奏曲と交響曲を完成。1907年の卒業後は教職に就く。27年にシカゴへ移り、作曲、管弦楽法、オルガンを学び、翌年に4つのピアノ小品を出版。無声映画伴奏のオルガンを弾きながら、ラジオ広告用の音楽を手掛ける。32年に自身が応募した交響曲がワナメイカー財団賞で1等賞を獲得。以降も交響曲や管弦楽曲、ピアノ協奏曲、ヴァイオリン協奏曲などを作曲。米初の黒人女性の作曲家として知られる。1953年6月3日に死去。66歳没。