1927年9月25日、英ウェイブリッジ生まれの指揮者。ロンドンの王立音楽大学でクラリネットと指揮を修める。1957年のBBCスコティッシュ響を皮切りに、1967年BBC響首席、1971年コヴェントガーデン王立歌劇場音楽監督、1981年バイエルン放送響首席指揮者などを歴任。1995年からはロンドン響首席指揮者、その後ニューヨーク・フィルをはじめ欧米の主要オーケストラの客演ほか、英を代表する指揮者として活躍。ドイツ系音楽に定評があり、オペラとコンサートの双方の領域で第一級の指揮者として名声を得る。2007年、ロンドン響総裁に就任、ドイツのドレスデン国立歌劇場管弦楽団の名誉指揮者も務めた。2013年4月14日逝去。