1970年4月29日生まれ、米・マサチューセッツ州ボストン出身の女優。本名はユマ・カルナ・サーマン。幼少から演技に興味を持ち、16歳で単身ニューヨークに渡り、ファッションモデルとしてキャリアをスタート。87年に『ミッドナイト・ガール』で映画デビュー。『バロン』『ヘンリー＆ジューン』で注目され、94年の『パルプ・フィクション』でアカデミー賞助演女優賞にノミネートされ、国際的なスター女優に成長。『キル・ビル』シリーズで主演を務め、以降も『プロデューサーズ』『ニンフォマニアック』『ハウス・ジャック・ビルト』などに出演。