1973年10月13日生まれ、神奈川県横浜市出身の女優。旭化成やアサヒビールのキャンペーンガールやファッション誌『ViVi』専属モデルを経て、92年のドラマ『社長になった若大将』で女優デビュー。『とんねるずのみなさんのおかげです』などのバラエティで注目され、96年に連続テレビ小説『ひまわり』のヒロインでドラマ初主演。98年の『リング』で映画初主演を果たし、日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞。以来『GTO』『救命病棟24時』『魔女の条件』『氷の世界』『やまとなでしこ』、大河ドラマ『利家とまつ』『どうする家康』や連続テレビ小説『なつぞら』『あんぱん』、『家政婦のミタ』などのヒット作に数多く出演。俳優の反町隆史は夫。