1933年2月21日生まれ、米・ニューヨーク出身の映画監督／脚本家。本名はロバート・ラフェルソン。ミュージシャンのピーター・ラフェルソンは息子。ハリウッド映画とは異なるスタイルを追求する“アメリカン・ニューシネマ”ムーヴメントを牽引し、『ファイブ・イージー・ピーセス』『郵便配達は二度ベルを鳴らす』『ブラッド＆ワイン』などのジャック・ニコルソン主演作品を手掛ける。また、ザ・モンキーズの共同企画者としてTV番組『ザ・モンキーズ・ショー』を担当。映画『ザ・モンキーズ 愛の合言葉HEAD！』の監督も務める。2022年7月23日にコロラド州アスペンの自宅で死去。89歳没。