1961年7月19日生まれ、岡山県浅口郡金光町（現・浅口市）出身の映画監督。東京大学卒。在学中に蓮實重彦の映画ゼミに参加して影響を受け、85年ににっかつ撮影所に入社。助監督を経て、92年に『本当にあった怖い話』で監督デビュー。その後渡英し、帰国後に『女優霊』を監督。98年の『リング』がヒットし、日本のホラー映画の代表格の一人として名を馳せる。2003年に『ラストシーン』で芸術選奨新人賞を受賞。2005年の『ザ・リング2』でハリウッド・デビューを果たす。そのほか『仄暗い水の底から』『クロユリ団地』『MONSTERZ モンスターズ』『劇場霊』などを手掛ける。