1935年10月29日生まれ、三重県宇治山田市（現・伊勢市）出身の映画監督／アニメ作家。武元哲名義でも活動。愛称は“パクさん”。59年の東京大学文学部仏文科卒業後、東映動画に入社。演出助手を経て、TVアニメ『狼少年ケン』で演出デビュー。宮崎駿と親交を深め、『アルプスの少女ハイジ』『母をたずねて三千里』『ルパン三世』『火垂るの墓』『平成狸合戦ぽんぽこ』『かぐや姫の物語』など数多くの作品を演出・監督。98年に紫綬褒章受章。2014年に仏・アヌシー国際アニメ映画祭で名誉クリスタル賞を受賞、翌年に仏・芸術文化勲章を受章するなど国際的にも高い評価を得る。2018年4月5日に肺がんにより東京都内の病院で死去。82歳没。