1962年11月19日生まれ、米カリフォルニア州ロサンゼルス出身の女優／映画監督。本名はアリシア・クリスチャン・フォスター。2歳の時のCM出演より子役として活躍し、多くのTV番組に出演。72年に『ナポレオン・アンド・サマンサ』（邦題：ジョディ・フォスターのライオン物語）で映画デビュー。マーティン・スコセッシ監督に認められ、76年の『タクシードライバー』でアカデミー助演女優賞にノミネート。一時、学業と舞台に専念し、84年に本格的復帰を果たす。以降、『告発の行方』『羊たちの沈黙』ともにアカデミー主演女優賞を受賞し、名実共にトップ女優へ成長。『リトルマン・テイト』で映画初監督を達成、演出家としても活躍。