1967年10月28日生まれ、米ジョージア州アトランタ出身の女優。兄のエリック、姪のエマも俳優。演劇学校を経営していた両親の影響で、幼少から演技に興味を持つ。86年、兄エリック主演の『ブラッド・レッド 復讐の銃弾』にて映画初主演。88年の『ミスティック・ピザ』などで注目を浴びる。89年の『マグノリアの花たち』でアカデミー助演女優賞にノミネートされると、翌年の『プリティ・ウーマン』が大ヒットを記録。名実ともにトップスターに。2000年の『エリン・ブロコビッチ』でアカデミー主演女優賞を受賞。その後も『オーシャンズ』シリーズなど話題作に出演。人気女優として活躍している。