1975年10月5日生まれ、英・レディング出身の女優。祖父母、両親、叔父、姉と妹が俳優という芸能一家で育つ。舞台、ドラマ、CMなどの出演を経て、94年の『乙女の祈り』で映画デビュー。翌年の『いつか晴れた日に』でアカデミー助演女優賞にノミネート。97年の『タイタニック』のヒロイン・ローズ役で一躍名を馳せ、『ハムレット』『クイルズ』『ネバーランド』などコスチューム役が多いことで話題に。2000年にグラミー賞を受賞し、翌年には『クリスマス・キャロル』の主題歌「ホワット・イフ？」がヒット。2008年の『愛を読むひと』でアカデミー主演女優賞を受賞。以降も数多くの受賞やノミネートを誇る実力派女優として活躍。