1934年3月26日生まれ、米・ニューヨーク出身の俳優。本名はアラン・ウルフ・アーキン。息子のアダム、マシュー、アンソニーも俳優。大学中退後にザ・タリアーズやベイビー・シッターズなどのバンドで活動。50年代後半より舞台や映画の出演を重ね、ブロードウェイで俳優や演出家として活躍。66年の映画『アメリカ上陸作戦』でアカデミー主演男優賞にノミネート。その後も『暗くなるまで待って』『愛すれど心さびしく』『シザーハンズ』などに出演。2006年に『リトル・ミス・サンシャイン』でアカデミー賞助演男優賞を受賞。2012年の『アルゴ』でも同賞にノミネート。また、童話作家としても活動。2023年6月29日に死去。89歳没。