1928年1月7日生まれ、米・ニューヨーク州出身の作家／脚本家。大学卒業後、60年代に脚本家としてデビュー。『暗闇でドッキリ』『地上最大の脱出作戦』などのコメディ作品を経て、71年にメリーランド悪魔憑依事件を題材にした小説『エクソシスト』を出版。これがベストセラーとなり、73年公開映画『エクソシスト』の脚本を担当。80年に自作小説を映画化した監督デビュー作『トゥインクル・トゥインクル・キラー・カーン』ではゴールデングローブ賞脚本賞を受賞。90年には『エクソシスト3』の製作・脚本・監督も務める。晩年は骨髄腫を患っていたが、2017年1月12日にメリーランド州ベセスダの病院で死去。89歳没。