1926年4月30日生まれ、米・アイオワ州デモイン出身の女優。ノースウェスタン大学とイリノイ州立大学で演劇を学び、ミス・アメリカを競ったことで芸能の道へ。ブロードウェイなどの舞台で経験を重ね、70年から『メアリー・タイラー・ムーア・ショウ』に出演。71年の映画『ラスト・ショー』でアカデミー賞助演女優賞を受賞。以来、ドラマや映画などに数多く出演し、エミー賞ほか多くの受賞を誇る。また『崖の上のポニョ』『天空の城ラピュタ』の英語版で声優も務める。2020年も複数の映画に出演していたが、2021年1月27日にカリフォルニア州エンシニータスの自宅で死去。94歳没。