1948年2月22日生まれ、米・マサチューセッツ州スプリングフィールド出身の俳優。本名はジョン・デヴィッド・アシュトン。12歳から演劇のレッスンを始め、南カリフォルニア大学で演技を学ぶ。卒業後は喜劇などの舞台に出演する一方、70年代からTVや映画に登場。78年放映開始のTVシリーズ『ダラス』などを経て、84年に映画『ビバリーヒルズ・コップ』のジョン・タガート刑事役で注目される。その後も『ミッドナイト・ラン』で主役ロバート・デ・ニーロの賞金稼ぎのライヴァル役などを演じる。2024年の『ビバリーヒルズ・コップ: アクセル・フォーリー』を最後に、2024年9月26日にコロラド州フォートコリンズの自宅で死去。76歳没。