1938年7月9日生まれ、米・コネチカット州ブリッジポート出身の俳優。本名はブライアン・マニオン・デネヒー。エール大学で演技を学んだ後、さまざまな職に就きながら舞台で活動。77年に『刑事コジャック』などのTVドラマに出演し、『ミスター・グッドバーを探して』で映画デビュー。以来、TVドラマや映画などに数多く出演。82年の映画『ランボー』では主演のシルヴェスター・スタローンを追う保安官役で人気を博す。『コクーン』のウォルター役、『F/X 引き裂かれたトリック』での刑事役など名脇役として評価を高め、大柄な体格で存在感を示す。90年以降はTVを中心に活躍。トニー賞を2度受賞。2020年4月15日に死去。81歳没。