1933年12月4日生まれ、京都府京都市出身の俳優。本名は西部秀郎（にしべ・ひでお）。俳優の芦屋雁之助は兄、芦屋雁平は弟。兄・雁之助と漫才コンビを組んだ後、コメディアンに転身。59年にコメディドラマ『番頭はんと丁稚どん』で人気を博す。以来、劇団を結成し、喜劇俳優やタレントとして活躍。また、兄が演じた『裸の大将放浪記』山下清役を引継ぎ、『裸の大将放浪記』舞台版に主演。『水戸黄門』やNHK朝ドラ『ちりとてちん』『ウェルかめ』『べっぴんさん』などドラマや映画に数多く出演。2018年に認知症を公表し、啓発活動に取り組みながら俳優を続けていたが、2025年3月28日に老衰のため京都市の自宅にて死去。91歳没。