1935年4月17日生まれ、福岡県福岡市出身の動物学者／作家。東京大学大学院を経て、学習研究社で動物記録映画の制作に携わる。退社後に本格的な作家活動を開始。日本エッセイスト・クラブ賞受賞作『われら動物みな兄弟』や子供向けSF『ゼロの怪物ヌル』、『ムツゴロウの博物志』などを刊行。71年に北海道厚岸郡浜中町の無人島に動物を連れて移住し、翌年に対岸の浜中町に「動物王国」を開園。以来、動物とのふれあいを綴った著作を多く発表するほか、TV番組や講演に数多く出演。“ムツゴロウ”の愛称で親しまれ、人気を博す。86年には映画『子猫物語』の監督も務める。2023年4月5日に自宅で倒れ、心筋梗塞のため北海道内の病院で死去。87歳没。