1915年8月26日生まれ、日本統治下朝鮮・釜山出身の俳優。女優の田上嘉子は妻、俳優の下絛アトムは長男。長崎県壱岐出身の両親のもと、釜山第一商業学校を卒業し、20歳まで釜山で育つ。映画監督を志して上京し、36年に新協劇団に入団。戦後、第2次新協劇団の創建参加を経て、51年に劇団民藝に入団。71年に独立し、数多くの映画やドラマに出演。特に映画『男はつらいよ』シリーズでの“おいちゃん”こと車竜造役で人気を博し、映画『キネマの天地』『キッズ・リターン』やドラマ『夏子の酒』『長男の嫁』『白線流し』『僕が僕であるために』などでも知られる。2004年7月25日に膵臓がんで死去。88歳没。