1934年11月23日生まれ、米・カリフォルニア州ロサンゼルス出身の脚本家／映画監督。本名はロバート・バートラム・シュワルツ。ポモナ・カレッジで学び、入隊を経て、58年にハリウッドへ。ジェフ・コーリーの演劇養成所に入所。その後、脚本家へと転じ、TVシリーズの脚本を執筆。72年の『ゴッドファーザー』の脚本に関わり、翌年の『さらば冬のかもめ』でアカデミー脚本賞にノミネート。74年の『チャイナタウン』で同脚本賞を受賞。82年に『マイ・ライバル』で監督デビューも果たす。以降も『ミッションインポッシブル』シリーズの脚本などを手掛ける。2024年7月1日に死去。89歳没。