1922年、大阪府生まれ、鳥取県境港市出身の漫画家。本名は武良茂。太平洋戦争でニューギニア戦線・ラバウル方面に出征した際、爆撃を受けて左腕を失う。復員後、紙芝居画家を経て貸本漫画家へ。ペンネームの水木は、紙芝居画家時代に経営していたアパート“水木荘”から。58年に漫画家としてデビュー。『ゲゲゲの鬼太郎』『河童の三平』『悪魔くん』など妖怪漫画の第一人者として名を馳せ、91年に紫綬褒章、2003年に旭日小綬章を受章。2010年には文化功労者となる。在住地の調布市名誉市民、東京都名誉都民。妻の自伝を原作としたドラマ・映画『ゲゲゲの女房』も大きな反響を呼んだ。2015年11月30日、心不全のため死去。93歳。