1943年2月3日生まれ、兵庫県城崎郡香住町（現・美方郡香美町香住区）出身の俳優。本名は橋本清三（はしもと・せいぞう）。15歳で東映京都撮影所に入社。以来、迫力ある殺陣の斬られ役を務め続け、“5万回斬られた男”として注目される。2003年にトム・クルーズ主演映画『ラストサムライ』の日本人キャストに抜擢。2014年には斬られ役の俳優を主人公にした映画『太秦ライムライト』で初主演を務め、ファンタジア国際映画祭で日本人初の主演男優賞に輝く。そのほか、映画『仁義なき戦い』『極道の妻たち』やドラマ『銭形平次』『水戸黄門』『暴れん坊将軍』をはじめとする時代劇を中心に活躍。2021年1月1日に肺がんにより死去。77歳没。