1936年6月3日生まれ、米・テキサス州アーチャーシティ出身の作家／脚本家。本名はラリー・ジェフ・マクマートリー。ノーステキサス大学、ライス大学などで学び、講師を務めながら執筆活動を展開。61年の『ホースマン・パス・バイ』で作家デビューすると、翌年に『ハッド』として映画化。71年の映画『ラスト・ショー』がアカデミー賞脚色賞ノミネート、83年の『愛と追憶の日々』はアカデミー賞5部門受賞と、原作の映画で輝かしい功績をあげる。2005年の『ブロークバック・マウンテン』でアカデミー賞脚色賞を受賞。2000年以降も活躍したが、2020年の映画『グッド・ジョー・ベル』が遺作に。2021年3月25日に心不全のため死去。84歳没。