1941年6月22日生まれ、米・ニューヨーク・ブルックリン出身の俳優。本名はマイケル・チャールズ・ラーナー。俳優のケン・ラーナーは弟。サム・ラーナーは甥。ルーマニア系ユダヤ人の家系で育ち、60年代に演劇俳優としてキャリアをスタート。サンフランシスコを拠点とする劇団で舞台を重ね、70年の『アレックス・イン・ワンダーランド』で映画デビュー。91年の『バートン・フィンク』のジャック・リプニック役で名を馳せ、アカデミー助演男優賞にもノミネート。以降も『ゴジラ』『エルフ』『X-MEN:フューチャー＆パスト』やドラマ『グリー』などに数多く出演。2023年4月8日に死去。81歳没。