1950年2月9日生まれ、山口県防府市出身の作家／作詞家。帰化後の本名は西山忠来（にしやま・ただき）、出生名は趙忠來（チョ・チュンレ）。作詞家のペンネームは伊達歩。立教大学卒業後、広告代理店勤務、CMディレクターなどを経て、81年に『皐月』で作家デビュー。91年の『乳房』で吉川英治文学新人賞を受賞。自伝的長編小説『海峡』3部作や『機関車先生』などの作品を発表し、92年の短編集『受け月』で直木賞を受賞。作詞家としても日本レコード大賞を受賞した「愚か者」や、「ギンギラギンにさりげなく」などのヒット曲を手掛ける。女優の夏目雅子との死別後は、女優の篠ひろ子と結婚。2023年11月24日に死去。73歳没。